新日本制铁5月30日在大分制铁所（大分市）启用了可使低质煤炭使用量增至2.5倍的新型炼焦炉。投资金额为370亿日元。通过大量使用廉价低质煤炭，每年将削减100亿日元以上的成本。另外，该公司今后还打算在其他炼铁厂陆续导入此次推出的炼焦炉。鉴于钢铁原料——煤炭的价格上升到了1年前的三倍，该公司估计原料价格将会居高不下，因此该公司加快了导入新技术的步伐，以降低成本。

炼铁厂大多使用煤炭来除去铁矿石中含有的氧。在该工序中，需要将称为焦炭的蒸烧后煤炭与铁矿石一起在高炉中加热。

此次新设的设备每年可生产焦炭100万吨。该公司为了生产焦炭，每年需要消耗约1600万吨煤炭。其中，加热时容易碎成粉末状的低质煤炭的使用量目前为2成左右，而新型炼焦炉可将低质煤炭的使用量提高至5成。与高质煤炭相比，低质煤炭便宜3成以上，因此成本削减效果较高。